Primeros pasos para procesar un trauma

Si viviste algo que te dejó marca, si hay recuerdos que siguen doliéndote o si sientes que "algo en ti cambió" después de una experiencia difícil, probablemente estás lidiando con un trauma sin procesar.

El trauma no es solo lo que pasó. Es también lo que quedó dentro de ti después de que pasó. Y no estás exagerando si te sigue afectando meses o años después.

En este artículo voy a explicarte qué significa "procesar" un trauma, por qué tu cuerpo y tu mente reaccionan como reaccionan, y cuáles son los primeros pasos para empezar a sanarlo. Sin promesas de cambio rápido, con pasos claros.

Qué es un trauma (más allá del evento)

Un trauma es una experiencia que sobrepasa tu capacidad de procesarla en el momento. Tu sistema nervioso se queda "atascado" en estado de alarma, incluso cuando la amenaza ya pasó.

No todos los eventos difíciles generan trauma. Lo que lo define no es tanto qué pasó, sino cómo tu sistema lo vivió y si tuvo recursos para integrarlo.

Eventos que pueden generar trauma:

• Abuso físico, sexual o emocional
• Accidentes graves
• Violencia (presenciada o vivida)
• Pérdidas repentinas
• Experiencias médicas traumáticas
• Desastres naturales
• Exposición prolongada a estrés extremo

En El Salvador, aproximadamente el 10.3-10.6% de la población adulta presenta síntomas de TEPT (trastorno de estrés postraumático) según datos del MINSAL (2024). El trauma es más común de lo que se habla.

Por qué tu cuerpo "no olvida"

Cuando vives una experiencia traumática, tu cerebro almacena la memoria de forma fragmentada. No la integra como un recuerdo normal con principio, medio y final.

Lo que pasa en tu cerebro:

1. Tu amígdala (detector de amenazas) se activa en extremo
2. Tu hipocampo (memoria) no procesa la secuencia correctamente
3. La memoria queda guardada como fragmentos sensoriales: imágenes, sonidos, sensaciones corporales
4. Tu sistema nervioso interpreta esos fragmentos como si el peligro siguiera presente

Por eso los flashbacks no se sienten como "recordar algo". Se sienten como estar reviviéndolo.

Lo que veo en consulta: Personas que racionalmente saben que están seguras ahora, pero su cuerpo no les cree. Eso no es debilidad. Eso es cómo funciona el trauma.

Señales de que tienes trauma sin procesar

Re-experimentación:

• Flashbacks (revivir el evento como si estuviera pasando ahora)
• Pesadillas recurrentes
• Pensamientos intrusivos sobre lo que pasó
• Reacciones físicas intensas ante recordatorios

Evitación:

• Evitas lugares, personas o situaciones que te recuerden el evento
• Evitas hablar o pensar en lo que pasó
• Te desconectas emocionalmente ("no siento nada")

Hiperactivación:

• Siempre alerta, como esperando que algo malo pase
• Te sobresaltas fácilmente
• Problemas para dormir
• Irritabilidad o explosiones de enojo
• Dificultad para concentrarte

Cambios en cómo te ves:

• "Algo está roto en mí"
• Culpa o vergüenza constante
• Desconfianza en todos
• Pérdida de interés en cosas que antes disfrutabas

Si reconoces varios de estos y han durado más de un mes, clínicamente cumples criterios para evaluación de trauma.

Los primeros pasos (antes de terapia especializada)

Paso 1: Validar que lo que sientes tiene sentido Tu reacción no es exagerada. Tu sistema nervioso está respondiendo a una amenaza real que viviste. Eso es trauma, no debilidad.

Paso 2: Establece seguridad básica Antes de procesar trauma, necesitas estabilidad:

• Ambiente físico seguro (si aún estás en peligro, eso es prioridad absoluta)
• Rutinas básicas funcionando (comer, dormir, higiene)
• Al menos una persona de confianza
• No estar en crisis constante

No puedes trabajar trauma si tu vida actual está en caos. Primero estabilización, después procesamiento.

Paso 3: Reconecta con tu cuerpo (sin forzar) El trauma desconecta tu mente de tu cuerpo. Ejercicios simples para reconectar:

• Respiración consciente (inhalar 4, exhalar 6)
• Estiramientos suaves
• Caminar prestando atención a tus pasos
• Notar 5 cosas que ves, 4 que tocas (grounding)

Paso 4: Identifica tus disparadores ¿Qué situaciones, lugares, olores, sonidos activan tus síntomas? Llevar un registro simple te ayuda a entender los patrones.

No para evitarlos siempre, sino para anticiparlos y tener plan cuando aparezcan.

Paso 5: Construye red de apoyo No tienes que contarle a todos tu trauma. Pero sí necesitas al menos una persona que sepa y te apoye. Puede ser un amigo, familiar o terapeuta.

El trauma crece en silencio y se procesa en conexión.

Qué NO hacer (errores comunes)

❌ Forzarte a "superarlo rápido" El trauma tiene su tiempo. Presionarte solo genera más estrés.

❌ Exponerte a recordatorios sin apoyo La exposición sin guía terapéutica puede retraumatizar, no sanar.

❌ Usar sustancias para no sentir Alcohol, drogas, medicamentos sin prescripción solo posponen el procesamiento y crean nuevos problemas.

❌ Aislarte completamente La soledad intensifica síntomas. Necesitas conexión, aunque sea mínima.

❌ Decirte "ya pasó, no debería afectarme" Eso no es cómo funciona el cerebro traumatizado. Minimizar lo que sientes no lo hace desaparecer.

Cuándo buscar terapia especializada

Los primeros pasos ayudan, pero procesar trauma profundo requiere guía profesional.

Busca terapia si:

• Los síntomas interfieren con tu vida diaria
• Han pasado más de 3 meses y no mejoran
• Tienes pensamientos de hacerte daño
• Usas sustancias para manejar síntomas
• Las relaciones importantes están sufriendo
• No puedes trabajar o estudiar normalmente

Terapias efectivas para trauma:

• EMDR (Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares)
• Terapia Cognitivo Conductual enfocada en trauma
• Terapia Sensoriomotriz

En consulta trabajo principalmente con enfoque cognitivo-conductual adaptado para trauma, combinando trabajo cognitivo con regulación del sistema nervioso.

Preguntas comunes

¿Cuánto tiempo toma procesar un trauma? Depende de la severidad, cuánto tiempo ha pasado y tus recursos. Con terapia estructurada, muchas personas ven mejoras significativas en 3-6 meses. Casos complejos pueden tomar más.

¿Voy a tener que contar todos los detalles? No necesariamente. Algunas terapias (como EMDR) no requieren narrativa detallada. Lo importante es procesar la carga emocional, no revivir cada detalle.

¿El trauma se borra? El recuerdo no desaparece, pero deja de tener la carga emocional intensa. Pasa de ser algo que revives a algo que recuerdas sin que te desestabilice.

¿Puedo sanar sin terapia? Algunos traumas leves sí pueden integrarse con tiempo y apoyo social. Pero traumas complejos o TEPT generalmente necesitan intervención profesional.

Para cerrar

Vivir un trauma no te define ni te hace menos fuerte. Tu sistema nervioso está haciendo lo que aprendió para sobrevivir. Procesarlo significa ayudarle a entender que la amenaza ya pasó y que ahora estás seguro.

No es un proceso rápido ni lineal. Habrá avances y retrocesos. Pero con los pasos correctos y apoyo adecuado, sí puedes recuperar tu vida.

En Mood Clinic trabajo con trauma en adultos usando enfoques basados en evidencia y adaptados a cada persona. Sin presiones, con el ritmo que necesites.

Agenda tu sesión en Mood Clinic o escríbeme por WhatsApp para consultas.

Referencias

Ministerio de Salud de El Salvador. (2024). Encuesta Nacional de Salud Mental. https://www.salud.gob.sv/

Shapiro, F. (2018). Eye movement desensitization and reprocessing (EMDR) therapy (3rd ed.). Guilford Press.

Van der Kolk, B. A. (2014). The body keeps the score. Viking.